Après avoir découvert l’Ouest qui nous est apparu magnifique, nous voulions connaitre l’est de Madère ! Et c’est parti pour une journée sur les routes en commençant par prendre de la hauteur : premier arrêt à Camacha, qui est connu comme le centre de la vannerie sur l’île. Nous la finirons dans une petite ville haute en couleur : Santana.
Grosse déception ! Effectivement, il y a un énorme magasin avec toutes sortes d’articles en vannerie. En descendant en sous-sol, on peut aller voir des ouvrières qui travaillent à la conception de ces objets. Mais tout cela nous est apparu bien sinistre. Des groupes de touristes qui arrivent en vagues successives pour aller faire pipi, boire un café et regarder en coup de vent les ouvrières en train de travailler un peu comme au zoo !
Vite, reprenons la route pour Pico do Arieiro (1818 m) ( miradouro do pico do areeiro) qui donne accès à un panorama à couper le souffle. On se retrouve au centre des plus hauts sommets de l’île : le Pico Ruivo (1862 m), Pico das Torrinhas (992 m), Pico das Torres (1853 m)… Où que vous regardiez, votre regard porte loin. Vous êtes au-dessus des nuages et la nature est à vos pieds !
Pour les randonneurs, ici, c’est juste le paradis. Vous avez le départ d’une rando de 5h30 du Pico do Arieiro vers le Pico Ruivo estampillée « randonnée royale sur le toit de Madère » par le guide de randonnées Rother, qui est un indispensable lorsqu’on randonne en indépendant (pages 134-135-136-137), classée difficile.
Beaucoup plus facile, vous avez la randonnée vers le Pico Ruivo via l’Achada do teixeira, 2h00 (pages 132-133) ou classée moyenne, la randonnée par le Pico Ruivo vers le col d’Encumeada, 5 h00 (pages 138-139-140-141). Et vous en avez bien d’autres !
Reprenons la route en direction de Santana. C’est une des villes de la côte Nord la plus importante de part sa superficie, déclarée réserve de biosphère par l’Unesco en juin 2011. C’est là qu’on trouve les maisons iconiques de l’île de Madère, au toit de chaume tombant et ses couleurs vives.
Casas de Palha
SANTANA
Ces petites maisons ont été construites au XVIème siècle et sont conservées pour le tourisme. Elles sont étonnantes. On a un peu l’impression de rentrer dans une maison de poupée à l’échelle d’un adulte ! Plusieurs de ces maisons sont regroupées juste à côté de la place principale de Santana. Vous pourrez y acheter divers objets. Ainsi, vous pourrez acheter des plantes et des graines (pour ceux qui souhaiteraient rapporter des essences de l’île).
Pour ceux qui aime les festivals de folklore traditionnel, il y en a un à Santana tous les ans au mois de juillet.
Tout proche de la ville de Santana, la Quinta Do Furao se trouve sur les hauteurs. C’est un endroit splendide qui vous offre un panorama spectaculaire. Vous pouvez assister durant les deux premières semaines de septembre à un festival organisé par la société madérienne productrice de vin. On peut y voir la fabrication à l’ancienne du vin, et le goûter bien sur !
Après cette belle étape qui nous a permis de déjeuner, retour sur la route en direction de Porto da Cruz. Puis nous arrivons à Machico puis Caniçal pour arriver au bout de l’île côté Est. C’est là que l’on découvre la ponta de Sao Lourenço. Sur cette partie, il y a des points de vue superbes. Le décor devient très dénudé (pas un arbre source d’ombre sur la pointe!).
Machico offre la seule plage de sable fin (mais totalement artificielle, faite avec du sable venu du Maroc !).
Machico fut la première capitale de Madère, certes il y a très longtemps, de 1440 à 1496. Peu après c’est Funchal qui a pris le relais. Un point de vue magnifique sur Machico : Pico do Facho. C’est un espace aménagé pour admirer la vue !
