SYDNEY : une des plus belles villes du monde

Sydney est une ville totalement magnétique. Vous parcourez Sydney et au fur et à mesure de vos découvertes, le charme opère : impossible de résister à sa baie, à son iconique opéra, à ses parcs, ses rues chargées d’histoire, le charme suranné des bâtiments de style géorgien ou victorien qui côtoient les grandes tours modernes… Elle présente sur ses 12 368 km2 plusieurs visages, dont un vraiment étonnant ! Mais où que vous alliez, on s’y sent bien et il est difficile de la quitter !

Article mis à jour en septembre 2019

1. Un peu d’histoire
2. Sydney et ses quartiers
3. The Rocks et Circular Quay
4. Royal Botanic Garden
5. Central Business District ou appelé familièrement CBD
6. Darling Harbour

1 – Un peu d’histoire

C’est l’Anglais James Cook qui, le premier, accoste à quelques encablures de l’actuelle ville de Sydney, dans une baie qu’il nommera Botany Bay en 1770. Il faut attendre 1788 et l’arrivée de navires chargés de condamnés (convicts) dirigés par le capitaine Arthur Philip pour voir Sydney naître, ce capitaine jugeant Botany Bay peu propice à la création d’une ville.

Ces premiers habitants venus d’Europe vont se heurter aux habitants historiques de l’Australie : les Aborigènes, arrivés d’Indonésie semble-t-il il y a 40 000 ans. La ville commence à se construire dans la douleur. C’est Luchlan Macquarie en 1810 qui va faire croître Sydney et la propulser vers la modernité (on retrouve son nom dans toute la ville !).

Ensuite, Sydney va devenir au cours du XXème siècle, une ville incontournable en Australie et dans le monde de part sa prospérité mais aussi par des symboles : la construction de Harbour bridge en 1932,et de l’opéra en 1973. Le déroulement des jeux olympiques en 2000 vont définitivement lui donner une dimension internationale.

2 – Sydney et ses quartiers

Sydney se découpe en quartiers qui ont chacun une ambiance particulière. Les principaux que nous avons visités sont :

• The Rocks et Circular Quay
• Royal Botanic Garden, qui n’est pas un quartier en soi mais que je place distinctement du reste
• Central Business District ou appelé familièrement CBD
• Darling Habour
• Manly

Les quartiers que nous n’avons pas encore visités (mais j’espère bien pouvoir ajouter « ce ne serait tarder ! ») :

• Kings Cross
• Central station et Chinatown Potts Point
• Darlinghurst
• Paddington
• Surry Hills
• Newtown
• Bondi Beach

3 – The Rocks et Circular Quay

The Rocks

Quand on pense à Sydney, on a des images des Rocks et de Circular Quay sans nul doute !

The Rocks est un quartier vraiment très agréable, organisé autour de George Street et Playfair Street avec un accès à la baie. Pas de grands grattes-ciel mais on y trouve des entrepôts en brique rénovés avec des pubs, des magasins, des musées, des galeries d’art …. Très animé le samedi et le dimanche avec le grand marché (10h00-17h00).

Ce quartier faillit être rasé après l’épidémie de peste de 1900. Une nouvelle menace de destruction se fit jour lors de la construction du Harbour Bridge en 1924. C’est en 1970 que le gouvernement décida de le rénover et de le développer (après tout, the rocks était le berceau de la nation Australienne !).

Depuis Observatory Hill, vous pouvez profiter d’une des plus belles vues sur la ville. D’autre part, à l’extrémité des Rocks, vous trouverez un des monuments les plus emblématiques de cette ville : Harbour Bridge. Ce pont, appelé « coat hanger » (portemanteau) est long de 503 m, a été bâti en acier (ce qui le rend reconnaissable entre tous) et est bichonné par les Australiens un peu comme nous le faisons pour la tour Eiffel en le peignant et repeignant en permanence. C’est le seul pont qui traverse la baie en reliant The Rocks et Milsons Point.

Circular Quay

Circular Quay est le point névralgique des transports de Sydney avec des bus, des trains et des ferries. Lorsque vous vous trouvez face aux différents pontons des ferries, vous avez à votre droite l’opéra de Sydney et à votre gauche Harbour Bridge. Comment ne pas rester scotché à ce panorama ?

Circular Quay offre la possibilité de partir en ferry vers différents points de la baie ou de prendre une des nombreuses compagnies qui vous offres des formules découverte de la baie avec ou sans repas, à différentes heures de la journée ou des sortie en mer pour observer les baleines.

L’Opéra de Sydney

L’opéra de Sydney : un monument incontournable mais qui a été construit dans la douleur ! En effet, un appel à projet a été lancé en 1955 pour bâtir un édifice culturel à Sydney. 233 projets sont déposés et c’est celui de l’architecte danois Jorn Utzon qui remporta la mise. Cet ensemble de voiles s’intégrait parfaitement à l’emplacement choisi, celui d’un ancien dépôt de tramways à Bennelong Point, au bord de la baie. Sa construction fut plus que compliqué. En effet, comment faire tenir ces voiles debout ? Beau sur le papier mais le passage à la réalité n’était pas si facile que ça. C’est au final l’architecte qui va trouver la solution et la construction va enfin commencer. Mais un changement de gouvernement va décider Jorn Utzon à tout « envoyer promener ». L’opéra sera finalement inauguré par la reine Elisabeth II en 1973 (16 ans et 102 millions après).

Mais que cet opéra est beau !

Que ce soit de jour comme de nuit, à terre ou sur mer, lors d’événements ou des projections sont organisées sur ses voiles, il se présente toujours sous son meilleur jour.

Il existe toutes sortes de visites possibles de l’opéra. Voici le lien pour de plus amples informations :

4 – Royal Botanical Garden

Le jardin botanique est le poumon vert de la ville de Sydney. Au départ, c’était le potager du gouverneur dont la maison se trouvait (et s’y trouve toujours) dans le jardin. Les fruits et légumes ont fait place à un jardin conservatoire des espèces qui viennent maintenant du monde entier. On y trouve même une palmeraie très riche (180 espèces). Tout est bien dessiné, la baie vient y faire une large incursion. On y court, on y pique-nique, on s’y balade …

L’accès au jardin est libre et il ouvre jusqu’à la tombée de la nuit. C’est un incontournable !

5 – Central Business District ou appelé familièrement CBD

CBD ou Central Business District, c’est, comme son nom l’indique, le cœur économique de la ville et même du pays. Ce quartier recouvre des artères importantes de la ville : Macquarie St, Martin Place, Market St, Pitt St et York St.

Macquarie St longe le Royal Botanic Garden et s’enfonce dans le cœur de Sydney. On y trouve de magnifiques bâtiments comme la grande bibliothèque ( State Library of South Wales) , le Parlement (NSW State Parliament House), le Sydney Hospital, Hyde Park Barracks et Hyde Park.

Martin Place est une rue piétonne qui abrite l’ancienne poste (1866), un bâtiment à voir.

Market St abrite le point le plus haut de Sydney : la Sydney Tower (305 m). Impossible de la rater et se hisser à son sommet vous ouvre un panorama à 360° à tomber !

Entre Pitt St et York St, on trouve une grande concentration de boutiques en tout genre. Un espace marchand qui vaut vraiment le détour est le Queen Victoria Building. Cet édifice date de la fin du XIX e siècle et garde un charme fou.

6 – Darling Harbour

Darling Harbour propose un port d’où l’on peut partir en excursion dans la belle baie de Sydney. C’est aussi là que l’on trouve l’aquarium de Sydney, le Wild Life Sydney Zoo et le musée de la marine. Pour nous, ce coin a un peu trop l’air d’un grand centre commercial à ciel ouvert. Mais lorsqu’on a des enfants, on y trouve son bonheur.

Par contre, dans ce quartier, on trouve un must : le Sydney Fish Market. A faire absolument ! C’est le deuxième plus grand marché aux poissons d’Asie après celui du Japon (que l’on a visité aussi et c’est une perle). C’est un régal pour les yeux et les papilles car il y a bien évidemment beaucoup de restaurants qui proposent le poisson frais !

Tout au sud de cette zone, on trouve le magnifique hôtel de ville, une zone où tout est plus bas, bien agréable.