Nara est une petite ville située à 45 km de Kyoto. Petite certes mais riche d’histoire. Elle accueille plusieurs sites classés au Patrimoine mondial de l’Unesco dont le célèbre temple Todai-ji (le plus grand édifice en bois du monde). Nara, c’est aussi un air de campagne où se baladent des centaines de cerfs en liberté et un immense parc.
Article remis à jour en février 2020
Se rendre à Nara
Pour nous rendre à Nara, nous avons pris le train en empruntant la JR Nara Line (compris dans JR Pass). Il faut environ 45 minutes pour rejoindre la ville.
Comme nous avions un logement à Kyoto, nous n’avons pas dormi sur place et avons visité la ville dans la journée. Bien sur, on ne peut pas tout visiter en une seule journée, on a fait des choix.
Temples visités à Nara
Deux sites exceptionnels
Vous marchez 300 mètres au sortir de la gare et vous tombez déjà sur une des merveilles de la ville de Nara : le temple Kofiku-ji. Pour accéder au site, il faut monter une grande volée de marches et les différents bâtiments se découvrent à vous.
Il fut fondé en 669 mais connut au cours des siècles les ravages des incendies et des batailles. Et en lieu et place d’un temple et de sa pagode, le site abrite une grande quantité de bâtiments dont certains sont classés Trésors Nationaux au Japon. Ainsi, le temple en lui-même n’est jamais fermé et est gratuit. Mais le musée ou Kohuho-kan (un ancien réfectoire de moines) est payant (600 Yens soit environ 5 euros) et il est ouvert de 9h00 à 17h00.
Une des merveilles du site, c’est la pagode à 5 étages qui date de l’an 730 (reconstruite en 1426). En effet, elle est la deuxième plus haute pagode au Japon (55 mètres).
Quand la modernité rencontre l’histoire. En effet, lorsque vous arrivez à la porte d’entrée de cet immense parc de plus de 500 hectares, vous trouvez un feu tricolore et un tori.
C’est un endroit fabuleux, des plus reposants, où l’on est en ville mais dans la nature. Il englobe des sites prestigieux comme le temple Todai-ji et le sanctuaire Kasuga Taisha.
De plus, le parc de Nara voit les cerfs Shika se balader le plus tranquillement du monde. On en compte pas moins de 1400. C’est une véritable attraction pour les grands et les petits. Selon la croyance shintoïste, ces animaux seraient des messagers des dieux. Aussi, la ville de Nara les a érigés en symbole de la ville et les considère comme trésor naturel.
Le site regroupe plusieurs bâtiments dont le principal, le Daibutsu-den, est la plus grande construction en bois au monde. Elle abrite une immense statue (très impressionnante) du Bouddha Vairocana appelée Daibutsu. Les travaux de construction s’étaleront sur 5 ans, entre 747 et 752. Et comme pour beaucoup d’édifices au Japon, il va connaitre les affres des incendies et des destructions.
Mais avant d’entrer dans ce temple, vous devez passer une immense porte, elle aussi très impressionnante.
Evidemment, les cerfs sont présents partout autour de vous dans votre visite. Après avoir franchi cette porte, une autre porte de couleur rouge se profile à l’horizon. C’est la porte intérieur au temple Todai-ji.
Le Todai-ji s’ouvre ensuite à vous. Ce temple est un des plus spectaculaires que nous ayons visité. Cette visite est un moment où l’on en prend plein les yeux et où l’on a souvent le nez en l’air !
Vous trouverez dans ce temple un endroit que les enfants adorent. En effet, il y a comme un gros trou dans un pilier qui laisse un passage mais il faut avoir entre 2 et 10 ans maximum pour pouvoir franchir cette porte-là !
Les tarifs :
- le musée : 600 Yens soit environ 5 euros
- pour visiter le Daibutsu-den : 600 Yens soit environ 5 euros
- si vous souhaitez le billet combiné : 1000 Yens soit environ 8.30 euros
Voici le lien pour accéder au site du temple :
Nous nous sommes arrêtés dans un petit restaurant au décor soigné et avons choisi un repas traditionnel. Mais il faut savoir que Nara offre des spécialités : la cuisine à base de légumes frais (yakuzen ryori) ou vinaigrés (narazuke), le gruau de riz au thé (chagayu) ou encore une sorte de pot-au-feu (asukanabe).
