Avez-vous déjà pris un bain de forêt ? Oui, vous avez bien lu « un bain de forêt ». Pas d’eau ni de savon, juste des arbres, une canopée rafraichissante, un tapis végétal douillet sous nos pieds à savourer en marchant. Cette expérience est en plein développement. En effet, elle répond à un besoin de bien être, qui est apparu ces dernières années encore plus important.
Après avoir explorer un certain nombre de randonnées à VALFREJUS et AUSSOIS, je voulais m’intéresser à cette marche douce appelé « bain de forêt ». Rien que l’expression attise la curiosité. Que fait-on ? Où va-t-on ? Combien de temps cela dure ? Quels sont les bienfaits du bain de forêt ? D’où vient cette activité ?
Je vous emmène à la découverte du bain de forêt.
C’est quoi un bain de forêt ?
Il y a une personne incontournable lorsqu’on s’intéresse au bain de forêt, c’est le Dr QING LI (professeur agrégé à l’université de médecine de Tokyo et président de la société japonaise de sylvothérapie). Cet éminent scientifique définit le bain de forêt comme :
… »se baigner dans l’atmosphère de la forêt ou s’imprégner de la forêt à l’aide de ses sens. Il ne s’agit pas de faire de l’exercice, de la randonnée ou du jogging, mais d’être simplement au contact de la nature, en connexion avec elle par l’intermédiaire de nos sens. »
Shirin-yoku L’art et la science du bain de forêt, Dr QING LI
La sollicitation de nos sens est quelque chose d’essentiel dans le bain de forêt. Ce sont eux qui nous permettent de faire un lien entre la nature et nous.
Récit de notre bain de forêt
Une expérience de bien être dans la Vanoise
NOTRE GUIDE
Pour réaliser notre bain de forêt, nous avons fait appel à Thierry Bardagi, accompagnateur en montagne, naturaliste et spécialiste des activités de bien être holistiques et de soins thérapeutiques. Nous sommes entre de bonnes mains.
L’ENTRÉE EN MATIÈRE
Pour vivre un bain de forêt, il faut évidemment une forêt. Pour nous, ce sera la forêt située à Sardières.
Un tout petit bout de marche pour l’atteindre, le temps de faire la connaissance de deux plantes protégées.
Tout d’abord, la bruyère des neiges (Erica carnea L.) que l’on trouve seulement dans une petite zone au nord de la Dent du Villard et sur un espace compris entre Modane et Lanslebourg.
Puis, le raisin des ours (Arctostaphylos uva-ursi (L.) Spreng.).
Isidre blanc, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons
Et d’un superbe papillon, le zygène. Nous avions remarqué qu’il ne s’échappait pas lorsqu’on s’en approchait. Notre guide, qui connait très bien ces animaux, nous explique que la couleur rouge contient une forte concentration de cyanure, éminemment dangereux ! Par conséquent, ce papillon n’a pas de prédateur et ne craint pas d’être mangé.
Pour profiter au mieux de notre bain de forêt, il faut entrer en harmonie avec la nature qui nous entoure. Ce moment de marche, de partage de connaissances est une belle entrée en matière et nous permet d’atteindre un très joli point de vue dans la forêt. Sur le chemin, Thierry Bardagi nous sollicite pour prêter attention aux odeurs qui se dégagent dans cette forêt.
UNE MÉDITATION
Une fois assis sur un tronc d’arbre, nous fermons les yeux et Thierry nous embarque dans une méditation. Se sentir ici et maintenant. Etre à l’écoute de soi. Sa voix nous guide.
Nous sortons plus apaisés qu’avant, plus réceptif. Quelque chose se passe.
LÂCHER PRISE
Nous profitons de toutes les molécules que les arbres nous offrent à respirer. Ensuite, nous franchissons un premier cap avec la méditation.
Viens un second cap à franchir : le lâcher prise. Pour cela, il faut avoir les yeux bandés et suivre Thierry en n’ayant que les cordons de son sac à dos comme contact avec lui et sa voix qui guide.
Au début, je suis très raide, Eric beaucoup moins. Nous sommes dans une forêt avec des racines, des pierres, des branchages, des bruyères….. Si je ne vois pas où je mets les pieds, comment puis-je avancer ? Une seule solution : lâcher prise. Ressentir le terrain, écouter ce qui ce passe autour de soi, être réceptif. Là aussi, Thierry nous guide avec sa voix et puis nous donne de moins en moins d’informations pour nous laisser sentir les choses. Une chose est importante pour nous : nous avons confiance en notre guide et cela nous permet à un moment donné de lâcher prise.
EXACERBER SON TOUCHER
A la fin de l’expérience, Thierry choisit un arbre pour nous et nous devons prendre le maximum d’indices pour ensuite le reconnaitre. Nous touchons, enlaçons, tâtons les alentours de notre arbre.
Lorsqu’on retire le bandeau, on est presque groggy. Nos sens s’étaient adaptés; avec le retour de la vue, il faut rééquilibrer les choses !
Ensuite, nous cherchons notre arbre. Et c’est assez étonnant car nous l’avons reconnu finalement assez rapidement. On hésite, alors on va voir d’autres arbres. Mais nous avions bien reconnu le nôtre.
Quelques centaines de mètres de marche plus loin, Thierry nous invite à choisir un nouvel arbre et à s’allonger tout près de lui. Notre regard se perd dans ses branches sur fond de ciel bleu azur. C’est un moment de reconnaissance vis à vis des arbres et de ce qu’ils peuvent nous apporter.
Ce moment est particulièrement délicieux car vous êtes très détendu. Mais tout a une fin. Il va falloir se relever et reprendre un peu de marche !
Nous retournons à notre voiture. Nous sommes légers, détendus, riches d’une expérience qui nous a forcé à bouger un peu nos lignes. Sans nul doute, ce vécu va infuser en nous. Plus simplement, nous sommes heureux !
Mais d’où vient cette idée de bain de forêt ?
A la recherche des origines
L’expression « bain de forêt » est assez récente mais l’idée d’utiliser la forêt comme élément de soin et de bonne santé remonte à la nuit des temps. En effet, le célèbre Hippocrate préconisait déjà des séjours en forêt pour son air pur et utilisait le cyprès pour calmer les inflammations. Plus proche de nous, au XVIIIème siècle, la bière de sapin servait à soigner le scorbut. Et au XIXème siècle, de nombreux médecins à travers l’Europe prescrivaient des bains de forêt en complément des cures thermales pour soigner la tuberculose, l’asthme, l’hypertension…..
Le bain de forêt tel qu’on l’entend aujourd’hui est né au Japon dans les années 80 sous le nom de shirin-yoku. Ce n’est guère étonnant car les japonais entretiennent une relation forte avec la nature. Une des plus importantes fêtes au Japon est hanami. Elle consiste à savourer la beauté des cerisiers en fleurs en organisant des pique-niques dans les parcs et jardins où ces fleurs apparaissent. D’autre part, les japonais travaillent beaucoup, vivent principalement dans des villes très peuplées. Face à ce mode de vie, les bains de forêt sont nés pour permettre la déconnection d’un monde qui va toujours plus vite et en retrouvant le lien primaire que nous avons avec la Nature.
Qu’apporte le bain de forêt ?
Un bain de forêt va vous permettre de :
Les résultats des recherches menées par le Dr QING LI entre 2004 et 2012 ont permis de constater que le bain de forêt permet de :
- diminuer la pression artérielle, la production de cortisol, d’adrénaline et de noradrénaline qui sont des hormones produites en situation de stress
- améliorer les fonctions cardiovasculaires
- diminuer le taux de glycémie, ce qui évite des diabètes
- améliorer la concentration et la mémoire
- réguler l’humeur : moins d’état dépressif, une meilleure résistance au burn-out
- abaisser le seuil de la douleur
- donner plus d’énergie
- renforcer le système immunitaire via l’augmentation du nombre de cellules tueuses naturelles
- faciliter la perte de poids
Quel est le secret des arbres pour réussir à faire tout ça ?
Secret n°1 : Les phytoncides
Ce sont les huiles essentielles produites par les arbres.
Les arbres libèrent des phytoncides pour se protéger des bactéries, des insectes et des champignons. Mais aussi pour communiquer entre eux. Les phytoncides produites ainsi que leur quantité varient d’une variété d’arbre à une autre. Les champions en terme de production sont : les pins, les cèdres, les épicéas et les conifères.
Les études menées au Japon ont montré que ces phytoncides amélioraient notre système immunitaire, réduisaient les hormones du stress, équilibraient notre système nerveux nous permettant de nous sentir à l’aise et détendu.
Secret n°2 : Mycobacterium vaccae
C’est une bactérie courante et inoffensive présente dans le sol que nous respirons lorsqu’on marche en forêt. Pour faire simple, cette bactérie stimule notre système immunitaire et un système immunitaire renforcé stimule notre bonne humeur. Nous sommes gagnants sur deux tableaux : la lutte contre les maladies et notre moral.
Secret n°3 : les ions négatifs
Les arbres, sous l’effet du vent, agitent leurs branches qui agitent à leur tour de minuscules particules présentes dans l’air qui acquièrent alors une charge électrique négative. Ces ions sont inodores et invisibles mais facilitent les échanges entre nos cellules. Ce qui est excellent pour notre santé et notre humeur !
On trouve ces ions négatifs en forêt, près des cascades, après un orage ou en bord de mer.
Secret n°4 : la forêt sollicite nos 5 sens
Dans une forêt, on voit les différentes formes d’arbres, les couleurs; on sent les odeurs produites par les arbres (les fameuses huiles essentielles); on écoute le craquement des branches secouées par le vent ou les oiseaux chanter; on peut toucher l’écorce des arbres, les mousses; on peut goûter à une fraise des bois.
L’important dans un bain de forêt, c’est d’être à l’écoute dans tous les sens du terme.
Combien de temps dure un bain de forêt ?
Pour qu’un bain de forêt vous apporte, il faut qu’il dure autour de 2 heures. Il faut laisser le temps à votre organisme d’absorber toutes les bonnes molécules et à votre esprit de s’apaiser et d’être à l’écoute de la nature environnante.
Où peut-on prendre un bain de forêt ?
Bien évidemment dans une forêt. Ce sera le lieu le plus adapté car vous y trouverez tous les éléments les plus bénéfiques.
Nous avons réalisé notre bain dans le Parc National de la Vanoise du côté de Sardières en compagnie de Thierry Bardagi. Et nous vous le conseillons car la Vanoise est un parc superbe. Le faire en compagnie d’un guide comme Thierry est très largement un plus. Il nous guide, nous explique, est à notre écoute.
Nous avons la chance en France d’avoir de magnifiques forêts un peu partout sur notre territoire. Alors profitez !
Mais tout le monde n’a pas forcement accès à une forêt près de chez lui ! Alors comment fait-on ?
Si vous habitez en ville, il y a sûrement un parc pas trop loin avec des arbres. Pour profiter de ce lieu comme bain de forêt, suivez ces conseils :
- pas de téléphone, ni de musique à écouter
- ralentissez le pas, oubliez le temps
- concentrez vous sur l’instant
- n’attendez rien de précis, laissez venir les choses à vous
- trouvez un endroit où vous asseoir
- observez ce qui vous entoure (utilisez vos 5 sens)
- notez ce que vous ressentez (pas forcement sur un papier mais dans votre esprit)
En conclusion
Sans nul doute, pratiquer le bain de forêt ne peut qu’apporter du bien être, nous aide à être en bonne santé. Dans nos sociétés modernes très urbanisées, ultra connectées, où tout va très vite, nous avons besoin de revenir à l’essentiel. Ne jamais oublier que nous faisons partie du monde naturel, de cet ensemble constituant le vivant.
La pandémie que nous avons vécu nous a rappelé que nous avions besoin d’être proche de la nature. Combien ont réalisé qu’avoir une terrasse fleurie, un jardin était nécessaire. Combien d’entre nous se sont mis ou remis au jardinage, ont commencé un potager, ont senti le besoin d’aller se promener dans la nature, d’avoir de l’espace autour de soi….
N’hésitez pas à réaliser votre bain de forêt avec un guide. Ils connaissent les sentiers adaptés, vous accompagne dans cette pratique. Nous vous souhaitons un très bon bain, de forêt bien sûr !