Après avoir traversé la région du Kimberley par la Gibb River Road, se poser un peu à Kununurra nous a fait le plus grand bien. Ne serait-ce que pour débarrasser notre Toyota de toute la poussière accumulée ! Parce que la Gibb River Road, c’est aussi manger et transporter beaucoup de poussière ! Demain, nous reprendrons la route en direction de Katherine. Mais tout d’abord, cap sur les dômes du Bungle Bungle Range dans le parc national du Purnululu.
Article mis à jour en octobre 2019
1 – Bungle Bungle Range
Kununurra, c’est la porte d’entrée des Bungle Bungle dans le parc national de Purnululu. Cette fois, on quitte la voiture pour s’élever dans les airs. Ce sera à bord d’un petit avion de tourisme que l’on va admirer ces formations rocheuses vieilles de plusieurs millions d’années.
En effet, de multiples couches de sédiments se sont déposées à cet endroit correspondant au lit d’une rivière. Puis avec le temps, les sédiments se sont compressés et se sont solidifiés pour devenir une chaîne de montagnes. Au fur et à mesure, l’érosion va faire son œuvre : année après année, siècle après siècle, millénaire après millénaire, ce sont les pluies diluviennes de la saison humide, le vent, le gel et la canicule qui vont user, sculpter la roche jusqu’à former l’ensemble de dômes naturels que l’on contemple aujourd’hui.
En 2003, le parc national est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
C’est avec Kingfisher Tours que nous avons réservé notre vol au-dessus du lac Argyle et des Bungle Bungle. Vous en prenez plein les mirettes pendant plus de 2 heures, vous êtes scotché au hublot pour ne rien rater ! Ce fut un moment inoubliable !
2 – L’étape du jour
Kununurra——-(535 km)——Katherine
Lever du soleil : 5h38
Coucher du soleil : 18h35
Vendredi 21 août, c’est une nouvelle étape de transition qui nous attend. Nous partons de Kununurra dans l’Australie de l’Ouest pour rejoindre Katherine dans le Territoire du Nord. On change d’état et ce passage ressemble à une douane. En effet le territoire de l’Ouest protège son espace de toutes intrusions de germes néfastes pour la nature. Dans notre sens, le passage se fait sans difficulté; dans le sens contraire, il faudra se débarrasser de tous les produits frais !
D’autre part, on traverse un fuseau horaire. Il faut ajouter 1h30 !
Katherine est une petite ville charmante. Nous nous sommes posés au Katherine Holiday Park situé un peu à l’écart de la ville. Nous y avons été très bien : du confort, de l’espace et nous y avons rencontré une bande d’amis Australiens qui fêtaient leur départ à la retraite ! Pour cela, ils réalisaient le tour de leur pays. Un projet de 15 000 km à vivre ensemble !
Petite surprise en allant prendre ma douche :
3 – Parc National de Mitmiluk
On découvre un lieu exceptionnel tout près de cette ville : le parc national de Mitmiluk. Une pure merveille de la nature ! C’est ici que la rivière Katherine a creusé la roche pour sculpter 13 gorges sur son parcours. Nitmiluk signifie « l’endroit des cigales » en Jawoyn (langage des aborigènes présents sur ce territoire), et c’est tout naturellement que leur chant nous accompagne au cours de notre visite.
On peut prendre un petit bateau pour remonter les premières gorges ou louer un canoë. On a la possibilité de s’y baigner aussi mais attention aux « freshwater crocodiles ». La faune dans ces gorges est très importante. C’est un vrai bonheur de laisser s’écouler le temps au fil de l’eau entouré d’une nature si généreuse !
Pour ceux qui préfèrent la marche, on trouve des sentiers qui s’adressent à tous les niveaux et tous les timings : le plus court fait 2 km et monte raide pour vous emmener à un point de vue surplombant la gorge. Les plus longs font de 12 à 23 km et permettent de découvrir bassins, cascades…..
Si vous vous sentez prêt à affronter plusieurs jours de randonnée, vous pouvez aussi tenter la Jatbula Trail. Il s’agit là d’une des grandes randonnées les plus prisées d’Australie. En 5 jours, il faudra parcourir une soixantaine de kilomètres pour se rendre de l’entrée principale du parc jusqu’à Leliyn / Edith Falls.